Un chinche de 3 mm no registrado por la ciencia sería útil para controlar el crecimiento del maracuyá silvestre (Passiflora foetida), un tipo de maleza que en países como Australia es considerada como invasora pues obstaculiza el paso en las playas e impide el crecimiento de otras plantas autóctonas. Este insecto sería un controlador natural porque completa su ciclo de vida sobre la planta y se alimenta de las hojas causándoles daño.

La industria textil contamina con colorantes y representa cerca de la mitad de la liberación de tintes a las salidas o efluentes naturales de agua (de un río al mar, por ejemplo) o artificiales (de una planta de tratamiento a un río). Por ello, y en vista de que los tratamientos actuales no son 100 % efectivos, alternativas como el uso de óxido de zinc dopado con plata son prometedoras para desarrollar tratamientos complementarios eficaces y económicos.

Una investigación revela que la forma de los escarabajos de la Serranía del Perijá depende del paisaje. Por ejemplo, en los bosques bien conservados se encuentran escarabajos con patas más largas y alas con formas más estrechas; si están en cultivos más altos sus alas son más alargadas, mientras que la longitud de las patas traseras o posteriores depende de qué tanto tapan los arboles el “techo” del bosque (cobertura del dosel), de la forma de los parches y de la distancia entre ellos.

En Colombia se conoce poco sobre la naturaleza de los parásitos sanguíneos en peces y sus implicaciones, por eso investigadores en biología de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) están estudiando mojarras, cachamas y curitos, entre otras especies, para identificar la presencia y ocurrencia de estos microorganismos, lo que tendría un impacto importante en la industria pesquera y en la conservación de los ecosistemas acuáticos.

La contaminación de agua por mercurio y otros metales pesados –como el plomo, común en zonas mineras– la deja no consumible, pone en riesgo la salud de todo ser vivo y aumenta la posibilidad de deforestación en las riberas. Una investigación adelantada en el municipio de El Bagre (Antioquia), con agua del río Nechí, mostró la eficiencia –entre 99,64 y 99,77 %– de un método de remoción de mercurio empleando electrodos de aluminio. Este método “separa” el metal del agua, como si se tratara de aceite, dejándola lista para consumo humano.

Tal vez cuando usted piensa en pulpos o calamares, además de sus ocho brazos, recuerda historias de terror o fantasía en las que estos aparecen como seres inmensos que embisten barcos; sin embargo, más allá de la cultura popular, este animal que posee tres corazones y hace muchísimos años tenía caparazón, rara vez ataca a las personas; por el contrario, estudios han encontrado que tiene gran capacidad cognitiva para aprender, camuflarse o moverse, ya que su cerebro funciona de manera similar al nuestro.

En 2022 Colombia tuvo una producción récord de 1,77 millones de toneladas de palma de aceite, producto esencial en la industria alimenticia y en la elaboración de biodiésel. Sin embargo aún hay plagas, especialmente larvas de mariposa, que se comen las hojas y dañan hasta la mitad de los cultivos, por lo que son el dolor de cabeza de los palmicultores. Uno de sus controladores naturales es la avispa Agelaia sp.; el estudio de sus nidos en una zona del Cesar reveló que albergan hasta 6.000 individuos y vuelan hasta 400 metros alrededor de su hogar, mucho más que otros de sus familiares.

En 2015, el desbordamiento de la quebrada La Liboriana, en el municipio de Salgar (Antioquia), arrastró tierra, lodo y piedras cobrando 98 vidas. Tragedias como esa se podrían prevenir con mayor efectividad si se tienen en cuenta detalles como la pendiente del río o la quebrada y la acumulación de lluvias durante 10 días consecutivos. Así lo evidenció el análisis de 173 cuencas hidrográficas del departamento.